special
ポケット・ストーリー
『約束の夏、まほろばの夢』 渚沙ルート 16-6
第十六話『勇気の魔法』 (6)
渚沙 『……え？』
涼太 『……俺はな、おまえの勇気に感動したんだ』
渚沙 『あたしの……勇気？』
涼太 『ああ』
涼太 『……渚沙と付き合うようになってから、俺は渚沙のことがどんどん好きになった』
渚沙 『え、ええっ！？』
渚沙は大仰なリアクションを取るが、無視する。
俺が本当に話したいことは、この先にあるのだから。
涼太 『だから、俺から告白し直そうと思った。……あんまり男らしい付き合い始め方じゃなかったから』
渚沙 『…………』
涼太 『だけどそう決めた瞬間、なにを、どうしていいのかわからなくなった』
涼太 『告白はしたけど、あれだって何日も前からしよう、しようと思ってたのに、なかなかできなかった……』
涼太 『俺のこと、好きだって言ってくれた渚沙相手でも、そんなんなんだ……』
涼太 『告白って凄いよな』
涼太 『自分の心をさらけ出して、その命綱をたった一人に預けて、煮るなり焼くなりあなたの好きにしてください、ってことだろ？』
涼太 『なかなかできることじゃない』
渚沙 『……そんなこと、そんな深くまで、考えてなかったわよ。ただ、必死だったってだけで……』
涼太 『……その必死さはさ、俺にも確かに伝わってたんだよ。だからこそ、俺は渚沙の言葉を疑う必要なんてなかった』
涼太 『俺が渚沙を無条件に信じれたんじゃないんだ。……渚沙が、俺を信じさせてくれたんだよ』
渚沙 『……あたしが、リョータを信じさせた？』
涼太 『ああ……。うぬぼれてるみたいだけど、俺は渚沙がくれる好意を疑ったことがない』
涼太 『ああ、渚沙って俺のことめっちゃ好きなんだ、っていつも思ってた』
渚沙 『それは……うぬぼれじゃなくて、本当のことだから……』
涼太 『うん。……だからそれは、渚沙の凄いところだと思う』
涼太 『俺なんか、渚沙の本気の好きを受け取ったあとなのに、それでも自分の心を裸にするのが怖かった……』
涼太 『渚沙はそれを、答えのわからない中でやってのけた。……だから渚沙の本気は、俺に確実に伝わったんだ」
涼太 『……嬉しかった。自分がこんなにも人から愛してもらえるなんて、これまで考えたこともなかったから』
渚沙 『……で、でもそれは、リョータが“こころえのぐ”をかけてくれたからであって……』
涼太 『違う。渚沙の勇気は、渚沙のものだ』
涼太 『“こころえのぐ”は、その人の中にないものを勝手に作り出すことはできない』
涼太 『……勇気は最初から渚沙の中にあって、あとはそれを渚沙自身が認めるだけなんだ』
渚沙 『……そんなこと、言われたって、わかんないよ』
渚沙 『あ、あたしは今まで、ずっと、色んなことから逃げてきたんだもん……』
渚沙 『そんなあたしが、勇気、なんて言われても……』
涼太 『……でも渚沙、気づいてるか？』
渚沙 『……え？』
涼太 『今日のことはすべて、渚沙の暴走の結果ではあるけど……』
涼太 『それでもさっき勇気を出して告白してくれたことは、全部、渚沙が自分の力だけで言った言葉なんだぞ……？』
渚沙 『……リョータ、なにを、言って……？』
涼太 『ごめんな』
涼太 『さっき“こころえのぐ”を使ったっていうの……あれ、嘘なんだ』
渚沙 『え……？』
渚沙 『えええっ！？』
渚沙 『で、でも……だって、あたしの胸が確かにほわって温かくなって、勇気が湧いてきたのに……』
涼太 『だから、それは元々渚沙の中にあって……渚沙が本気で信じれば、いつでも発揮できるものなんだよ』
渚沙 『え？ だって……。でも……。それは、あたしを励ますための嘘、とかではなくて？』
涼太 『説教モードの俺が、渚沙にそんな甘いことすると思うか？』
渚沙 『……お、思わないです』
涼太 『俺たちは、この力を魔法、って呼んだ』
涼太 『渚沙のこの“ひみつでんわ”だってそう。使い勝手は悪くても、俺たちの能力はやっぱり魔法みたいな力だ』
涼太 『小さい頃は無邪気に魔法と戯れていればよかった。ちょっとした不思議があって、その不思議にドキドキわくわくして』
俺は、意を決して、自分の口で言葉を続けた。
涼太 「だけど」
涼太 「渚沙、俺はこの夏に恋を知った。好きな人が、大切にしたいと思う人ができたいんだ……」
渚沙 『リョ、リョータ……？』
涼太 「だから！ いつまでも子供のままじゃいられない。魔法はいつか解ける。……でもそれは、悲しいことじゃないんだ」
涼太 「俺たちには言葉があって、わかり合いたい人がいる」
涼太 「だから、もっと話をしよう、渚沙」
涼太 「俺も、もっと勇気を出すから。渚沙に届くように、一生懸命になるから！」
涼太 「テレパシーじゃなくて、超能力じゃなくて、魔法じゃない。自分だけの力で、もっと渚沙とわかり合いたい！！」
涼太 「渚沙……おまえはバカで、どんくさくて、人の話を聞かなくて、思い込みが激しくて、おまけに自信がない奴だ」
涼太 「……だけど！」
涼太 「なにごとにも一生懸命で、愛情深くて、自分なりの正義や義理を貫くことができて……」
涼太 「そして、自分では見つけられなくても、途方もない勇気を持ってる！！」
涼太 「おまえが自分を信じられないというなら、俺がおまえを信じる。渚沙、おまえは凄い奴だ」
涼太 「そんなおまえに好きだと言ってもらえて、俺がどんなに嬉しかったか……」
涼太 「おまえが伝えてくれる、行動で示してくれる好意にどれだけ俺がドキドキしたか……」
涼太 「俺は、この嬉しさや幸福をおまえにも返したい。これからも、分かち合いたい」
涼太 「渚沙」
渚沙 『…………っ』
涼太 「好きだ」
渚沙 「っ……リョータッ！！」
クローゼットから出てきた渚沙を、俺は抱きしめた。
渚沙 「ごめん……」
渚沙 「ごめん……なさい……」
渚沙 「あたし、ずっと勘違いしてて……」
涼太 「渚沙……。俺の方こそ、こんなに待たせて、ごめん」
渚沙 「ううん……。リョータはずっと言ってくれてたのに……。あたし、全然リョータの話を聞けてなくて……」
涼太 「うん、まあ、色々言いたいこともあるけど」
涼太 「お帰り、渚沙」
渚沙 「うっ……ううっ……」
渚沙 「あたし……あたし……」
涼太 「わかってもらえたなら、もういいよ」
涼太 「渚沙。好きだ」
渚沙 「あたしも、リョータが好き……」
涼太 「うん。わかってる。大丈夫だから」
渚沙 「……あ、あああぁ。……ううぅ」
ついに決壊してしまったかと思われたそのとき、渚沙の身体にカッと力が入った。
渚沙 「っ……絶対、離れたくなかった！！」
本当はずっと叫び出したかったのに、心の奥底に封じ込めていた渚沙の本音が、部屋の中に響いた。
悲痛さの入り混じったその叫びは、聞いているだけで胸が張り裂けそうで、痛くて、そして、甘かった。
渚沙 「誰にも渡さない！！ リョータはあたしのモノだっ！！」
涼太 「ああ。合ってる。おまえのモノだ」
渚沙 「うっ、うっ……ずっと、言いたかった。そう言いたかったの」
渚沙 「……でも、言えなかった。そこまでしたらウザいかな、とか。嫌われちゃうんじゃないかな、とか……」
渚沙 「……そもそも本命は、あたしじゃないし……とか」
涼太 「自信が付くまで言ってやる。俺は渚沙が一番好きで、渚沙だけのモノだ」
渚沙 「……ず、ずっと、自信がなくて……。だってあたしみたいな女……全然可愛くない……魅力的じゃないよ……」
涼太 「そんなことない。少なくとも、俺はおまえがいい」
渚沙 「ううぅ……うっ……」
渚沙 「ごめんなさい……ごめんなさい……」
俺は渚沙を抱きしめたまま、渚沙の頭を撫でた。
いつまでも、好きなだけここにいてくれていい。
好きな女が泣いているところを慰められるなんて、恋人としては役得でしかないんだから。
渚沙 「リョータ、ありがとう」
渚沙はそう言って、胸元から離れた。
涼太 「少しは落ち着いたか？」
渚沙 「う、ん。……少しだけ」
そう言う渚沙の目元はまだ赤かった。
渚沙 「リョータが言ってくれた自信を持て、ってやつ……」
渚沙 「すぐにできるかわかんないけど、がんばってみる」
涼太 「焦らなくていいぞ。……ずっと一緒にいるから」
渚沙 「……うん。ありがと」
そう言って、渚沙はようやく笑顔を見せた。
渚沙 「リョータ、好きだよ」
渚沙 「大好き」
涼太 「俺も好きだ、渚沙」
その言葉に、渚沙は嬉しそうに小さく頷いた。
しかし、次の瞬間、少しだけ真面目な顔に戻してみせる。
渚沙 「……ケジメ、つけなきゃ、だよね」
なんとなく雰囲気で、りんかのことを考えているのだとわかった。
涼太 「悲壮な覚悟を決めているところを申し訳ないが、りんかはたぶん事情全部察してるぞ」
涼太 「おまえがごめんなさいすれば、それで終わりだ」
渚沙 「ううん。ビンタの１発や２発、あるいはもっと……。それくらいは覚悟しなくちゃ」
涼太 「……うん、まあ、そうだな。ビンタくらいは覚悟しておけ」
今回、最大のとばっちりはどう考えてもりんかなのだから。
（to be continued…）